Biographie de St Jean-Paul II

Karol Józef Wojtyła, élu pape le 16 octobre 1978, est né à Wadowice, en Pologne, le 18 mai 1920.
Il était le troisième des trois enfants de Karol Wojtyła et d’Emilia Kaczorowska, décédés en 1929. Son frère aîné Edmund, médecin, est décédé en 1932, et son père, Karol, sous-officier dans l’armée, est décédé en 1941.
Il a neuf ans lorsqu’il fait sa première communion et dix-huit ans lorsqu’il reçoit le sacrement de confirmation. Après avoir terminé ses études secondaires à Wadowice, il s’inscrit à l’Université Jagellonne de Cracovie en 1938.
Lorsque les forces d’occupation nazies ont fermé l’Université en 1939, Karol a travaillé (1940-1944) dans une carrière puis dans l’usine chimique Solvay pour gagner sa vie et éviter la déportation en Allemagne.

Se sentant appelé au sacerdoce, il commence ses études en 1942 au grand séminaire clandestin de Cracovie, dirigé par l’archevêque Adam Stefan Sapieha. Pendant ce temps, il était l’un des organisateurs du « Théâtre Rhapsodique », qui était également clandestin.
Après la guerre, Karol poursuit ses études au grand séminaire, nouvellement rouvert, et à l’école de théologie de l’Université Jagellonne, jusqu’à son ordination sacerdotale à Cracovie le 1er novembre 1946. Le père Wojtyła est alors envoyé par le cardinal Sapieha à Rome, où il obtint un doctorat en théologie (1948). Il a écrit sa thèse sur la foi telle qu’elle est comprise dans les œuvres de saint Jean de la Croix. Alors qu’il était étudiant à Rome, il passa ses vacances à exercer le ministère pastoral auprès des émigrés polonais en France, en Belgique et en Hollande.
En 1948, le père Wojtyła retourna en Pologne et fut nommé vicaire dans l’église paroissiale de Niegowić, près de Cracovie, et plus tard à Saint Florian dans la ville. Il est aumônier universitaire jusqu’en 1951, année où il reprend des études de philosophie et de théologie. En 1953, le Père Wojtyła présenta une thèse à l’Université Jagellonienne de Cracovie sur la possibilité de fonder une éthique chrétienne sur le système éthique développé par Max Scheler. Plus tard, il devint professeur de théologie morale et d’éthique au grand séminaire de Cracovie et à la faculté de théologie de Lublin.

Le 4 juillet 1958, le pape Pie XII nomme le père Wojtyła évêque auxiliaire de Cracovie, avec le siège titulaire d’Ombi. L’archevêque Eugeniusz Baziak l’a ordonné en la cathédrale du Wawel (Cracovie) le 28 septembre 1958.
Le 13 janvier 1964, le pape Paul VI nomme Mgr Wojtyła archevêque de Cracovie et, par la suite, le 26 juin 1967, le crée cardinal.
Mgr Wojtyła a participé au Concile Vatican II (1962-1965) et a apporté une contribution significative à la rédaction de la Constitution Gaudium et Spes. Il a également participé aux cinq assemblées du Synode des évêques avant le début de son pontificat.

Le 16 octobre 1978, le Cardinal Wojtyła a été élu Pape et le 22 octobre, il a commencé son ministère de Pasteur universel de l’Église.

Le pape Jean-Paul II a effectué 146 visites pastorales en Italie et, en tant qu’évêque de Rome, il a visité 317 des 322 paroisses romaines actuelles. Ses voyages apostoliques internationaux étaient au nombre de 104 et étaient l’expression de la constante sollicitude pastorale du Successeur de Pierre pour toutes les Églises.
Ses principaux documents comprennent 14 Encycliques, 15 Exhortations apostoliques, 11 Constitutions apostoliques et 45 Lettres apostoliques. Il a également écrit cinq livres : Entrez dans l’Espérance (octobre 1994) ; Ma vocation, Don et mystère (novembre 1996) ; Triptyque romain, méditations (mars 2003) ; Levez-vous ! Allons ! (mai 2004) et Mémoire et identité (février 2005).
Le pape Jean-Paul II a célébré 147 béatifications, au cours desquelles il a proclamé 1 338 bienheureux et 51 canonisations, pour un total de 482 saints. Il convoqua 9 consistoires, dans lesquels il créa 231 cardinaux (plus un in pectore). Il a également présidé 6 réunions plénières du Collège des Cardinaux.
A partir de 1978, le Pape Jean-Paul II a convoqué 15 assemblées du Synode des évêques : 6 sessions générales ordinaires (1980, 1983, 1987, 1990, 1994 et 2001), 1 session générale extraordinaire (1985) et 8 sessions spéciales (1980, 1991, 1994, 1995, 1997, 1998 (2) et 1999).

Le 3 mai 1981, un attentat a été commis sur la vie du pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre. Sauvé par la main maternelle de la Mère de Dieu, après un long séjour à l’hôpital, il pardonna à l’assassin tenté et, conscient d’avoir reçu un grand don, intensifia ses engagements pastoraux avec une générosité héroïque.

Le pape Jean-Paul II a également manifesté son souci pastoral en érigeant de nombreux diocèses et circonscriptions ecclésiastiques, et en promulguant des Codes de droit canonique pour les Églises latine et orientale, ainsi que le Catéchisme de l’Église catholique. Il a proclamé l’Année de la Rédemption, l’Année mariale et l’Année de l’Eucharistie ainsi que le Grand Jubilé de l’an 2000, afin de faire vivre au Peuple de Dieu des expériences spirituelles particulièrement intenses. Il a également attiré les jeunes en commençant la célébration des Journées Mondiales de la Jeunesse.
Aucun autre pape n’a rencontré autant de monde que le pape Jean-Paul II. Plus de 17,6 millions de pèlerins ont assisté à ses audiences générales du mercredi (il y en a eu plus de 1 160). Cela n’inclut aucune des autres audiences spéciales et cérémonies religieuses (plus de 8 millions de pèlerins pour la seule année du Grand Jubilé de 2000). Il a rencontré des millions de fidèles au cours de ses visites pastorales en Italie et dans le monde. Il a également reçu en audience de nombreux responsables gouvernementaux, dont 38 visites officielles et 738 audiences et rencontres avec des chefs d’État, ainsi que 246 audiences et rencontres avec des Premiers ministres.

Le pape Jean-Paul II est décédé au Palais apostolique à 21h37 le samedi 2 avril 2005, la veille du dimanche in albis ou Dimanche de la Miséricorde Divine, qu’il avait instituée. Le 8 avril, ses funérailles solennelles ont été célébrées place Saint-Pierre et il a été inhumé dans la crypte de la basilique Saint-Pierre.
Jean-Paul II a été béatifié place Saint-Pierre le 1er mai 2011 par le Pape Benoît XVI, son successeur immédiat et pendant de nombreuses années son précieux collaborateur en tant que Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.
Il a été canonisé le 27 avril 2014, avec le pape Jean XXIII, par le pape François.

Extrait du livret pour la célébration de la canonisation des bienheureux Jean XXIII et Jean-Paul II, 27 avril 2014